Front Nord

Des bombardiers italiens sont encore signalés dans les environs de Port Soudan. Trois Gloster Gladiator Mk II du K Flight et deux Hawker Hurricane Mk I du No.1 (SAAF) Squadron décollent pour les intercepter, sans résultat. Le Pilot Officer Alan Tofield est blessé à la tête lorsque son appareil heurte un obstacle au décollage, à 8 h 55. Son appareil, le Gloster Gladiator Mk II K 7974 est complètement détruit.[1]

Le Gloster Gladiator K7974, alors en service au sein du No.601 (RAF) Squadron en 1938. L’appareil est détruit au décollage (Pilot Officer Philip J. Toefield) en heurtant un obstacle, à Port Soudan, le 22 décembre 1940.

Suite à la tentative ratée du 19 décembre, le Flight Sergeant Keith décolle, à bord du Vickers Wellesley, afin de larguer du matériel au profit de la Mission 101. Une fois de plus, l’équipage a des difficultés pour repérer la zone (le parachutage est effectué à environ 25 km) mais l’essentiel des fournitures est en mesure d’être récupéré.[2]

Enfin, le No.14 (RAF) Squadron apprend la future attribution de la DFC, en cette journée, pour le Squadron Leader Deryck C. Stapleton.[3] Selon la citation accolée à la décoration :

« Le Squadron Leader Stapleton était le leader de deux formations lors d’une attaque combinée contre une cible en Érythrée. Au sud de Massawa, ils ont été interceptés par des chasseurs ennemis et le moteur d’un de nos appareils a été touché. Le pilote a tenté de s’échapper, mais il a été poursuivi par l’un des ennemies et contraint à un atterrissage forcé hors de nos lignes. Le Squadron Leader Stapleton, après avoir repoussé les chasseurs adverses, a ordonné au reste de la formation de la suivre pour aller bombarder l’objectif alternatif. Il est, ensuite, retourné le long de la côte afin de trouver l’appareil manquant, lequel a été vu se poser. Le Squadron Leader Stapleton a, alors, atterri à côté pendant que l’équipage abattu a brûlé les différents documents. Il a ensuite embarqué ces derniers à bord de son avion, puis repris le chemin de la base en compagnie du reste de la formation. Un commandement courageux, une grande compétence, et de l’audace sont toutes des caractéristiques de l’action de cet officier lors des opérations contre l’ennemie. »[4]

La description fait référence aux évènements du 26 novembre 1940.