20 Octobre 1940
Front Nord
Comme les jours précédents, les Italiens continuent à attaquer les navires britanniques en mer rouge (convoi BN 7) en envoyant des Savoia-Marchetti SM.79 et Savoia-Marchetti SM.81 isolés. Vers midi, un Savoia-Marchetti SM.79 du 44bis Gruppo BT est engagé par le Bristol Blenheim T2112 (Flying Officer Heslop M.F. Barnitt [1] et Sergeant Albin J. Finch [2]) du No.203 (RAF) Squadron. Heslop M.F. Barnitt revendique alors une victoire après avoir vu l’appareil plonger vers la mer au sud de Massawa. Il s’agit de sa deuxième victoire après celle du 15 octobre, quoique selon les documents italiens le bombardier rentre à sa base sans dommages.[3] Malheureusement, il n’aura guère le temps de fêter cette victoire, puisqu’il se tue au décollage à la suite d’une panne moteur à 15h.[4] Il recevra la DFC, devenant la premier néo-zélandais à en être décoré durant la guerre sur le théâtre d’opération du Middle East.
Le Pilot Officer Heslop Miles Frederick Barnitt durant sa scolarité à la New Plymouth Boys High School (Nouvelle-Zélande) dans les années 1930. Source : Puke Ariki.
[1] Casualty details : Barnitt, Heslop Miles Frederick : Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2208447/BARNITT,%20HESLOP%20MILES%20FREDERICK
[2] Casualty details : Finch, Albin James : Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/1536632/FINCH,%20ALBIN%20JAMES
[3] « 19 october 1940 », No.203 (RAF) Squadron : Operations Record Book (Form 540 and Form 541). Kiew : TNA, AIR 27 / 1198 ; SHORES, Christopher ; RICCI, Corrado. Dust Clouds in the Middle East – The Air War for East Africa, Iraq, Syria, Iran and Madagascar, 1940 – 1942. London : Grub Street, 2010 (Reprinted). p.68.
[4] « 19 october 1940 », No.203 (RAF) Squadron : Operations Record Book (Form 540 and Form 541). Kiew : TNA, AIR 27 / 1198
