Front nord

En appui de l’offensive au sol, la RAF continue d’attaquer la logistique italienne. Ainsi, quatre Bristol Blenheim Mk I du No.8 (RAF) Squadron — L6655 (Flight Lieutenant Fry ; Sergeant McRobbie et Eric V. Message), L8505 (Flight Lieutenant Richard C. Young ; Pilot Officer Palmer et Sergeant Hannan), L8518 (Pilot Officer John A. Barke ; Sergeant Miller et Oultram) et L8504 (Wing Commander Dudley S. Radford ; Pilot Officer Martin et Sergeant Muir) — décollent à 9 h 00 pour bombarder le port d’Assab (Érythrée). Si le bombardement est jugé précis par les équipages, la défense antiaérienne italienne se révèle intense, les appareils L6655 et L8518 revenant endommagés. Les trois premiers se posent à 11 h 30, tandis que le L8504 rentre à 12 h 20 après avoir effectué une reconnaissance photographique du port et de la ville d’Assab (Érythrée).[1]

De son côté, le No.47 (RAF) Squadron envoie trois Vickers Wellesley — K7713 (Flight Lieutenant J. Stewart ; Sergeant Hatton et West), K7715 (Flying Officer Richard R. Helsby ; Sergeant Harold L. Oddy et Arthur H. Paine) et K7759 (Sergeant Aldus ; Joseph F. S. Lawley et Jarvis) — entre 8 h 10 et 12 h 10, pour attaquer la gare de Keren (Érythrée). Le bombardement est néanmoins un échec, l’ensemble des bombes étant signalées comme tombées au sud de l’objectif.[2]

Le No.237 (Rhodesia) Squadron rejoint le terrain avancé d’Umtali (Soudan), difficile à situer sur les cartes. Le toponyme, homonyme de la ville d’« Umtali » en Southern Rhodesia (aujourd’hui Mutare au Zimbabwe), relève vraisemblablement d’une dénomination interne à l’escadron ; il correspond à un emplacement situé à proximité du pont de Butana (Soudan), sur la rivière Atbara (Soudan), dans les environs de Kassala (Soudan).[3]

Toutefois, le principal objectif du jour est l’aérodrome de Gura (Érythrée).

Tout d’abord, le No.14 (RAF) Squadron envoie trois Bristol Blenheim Mk IV — L8874 (Flight Lieutenant John K. Buchanan ; Sergeant Andrew E. Chaplin et Kenneth C. A. Ball), T1822 (Flying Officer Richard A. Green ; Sergeant Morton et Chapman) et T1856 (Sergeant Roy G. Gilmore ; Kenneth J. Wilkie et E. J. Smith) — entre 8 h 15 et 13 h 20. Si les équipages confirment la présence de très nombreux appareils italiens sur l’aérodrome de Gura (Érythrée), le bombardement est un échec.[4]

Ils sont suivis par le No.1 (SAAF) Squadron, qui mène une attaque en force contre l’aérodrome de Gura (Érythrée) avec six Hawker Hurricane Mk I (Major Lawrence A. Wilmot ; Captain Kenneth W. Driver et Gerald J. Le Mesurier ; Lieutenant John L. Hewitson, Thomas A. W. Irvine et Leonard Le Clues Theron) et six Gloster Gladiator (Captain Brian J. L. Boyle ; Lieutenant Johan J. Coetzer ; Andrew Duncan, Robin Pare, Denis L. Taylor et Servaas de Kock Viljoen). Vu la distance, les pilotes utilisent le terrain avancé de Sabderat (Érythrée) pour avitailler à 10 h 30. Arrivés au-dessus de l’objectif, deux Hurricane (Major Lawrence A. Wilmot et Lieutenant Leonard Le Clues Theron) restent en couverture haute, tandis que les neuf autres passent à l’attaque. Celle-ci semble réussie, les Sud-Africains revendiquant avoir détruit ou endommagé neuf Savoia-Marchetti SM.79, sept Savoia-Marchetti SM.81 et trois Caproni Ca.133. Après avoir épuisé une grande partie de leurs munitions, les pilotes rebroussent chemin à l’apparition de quatre Fiat CR.42 de la 412 Squadriglia (dont le Tenente Cacciavillani) vers 12 h 35.[5] Sur le retour, le Captain Kenneth W. Driver revendique également deux Savoia-Marchetti SM.81 endommagés sur l’aérodrome d’Adi Ugri (Érythrée), tandis que le Lieutenant John L. Hewitson attaque un convoi d’une douzaine de véhicules. Les Italiens reconnaissent que quatre Savoia-Marchetti SM.81 et trois Savoia-Marchetti SM.79 ont bien été endommagés.[6]

Front sud

Suite à la disparition de l’Avro Anson n° 1127 (ex-N9976) du No.60 (SAAF) Squadron la veille, les Hartbees du No.41 (SAAF) Squadron sont mis à contribution pour les recherches. La journée est toutefois mouvementée pour les pilotes. Le Hartbees du Second Lieutenant V. R. Graham est touché au moteur par des tirs près d’Afmadow (Somalie italienne). Les lunettes et le pare-brise étant couverts d’huile, le pilote se pose pour tenter de se repérer. À défaut, il reprend la route vers l’ouest et atteint le village de Muddo Gashi (Kenya), où son appareil est récupéré le lendemain. Dans le même temps, le Second Lieutenant W. D. Gerrand est contraint à un atterrissage forcé à Liboi (Kenya) à la suite d’un souci moteur ; le problème est rapidement réglé et il peut regagner Garissa (Kenya) dans la soirée.[7]