5 Octobre 1940
Front Nord
La RAF décide de tester une autre forme d’opération aérienne en envoyant trois Wellesley du No.47 (RAF) Squadron et deux Gauntlet : K5355 (Flight Lieutnant A.B. Mitchell) et K4295 (Pilot Officer Arthur N.W. Johnstone) du No.430 (RAF) Flight pour une reconnaissance armée entre Metemma et Gondar, afin d’attirer la chasse italienne entre 05h20 et 10h05. Trois Gloster Gladiator du No.1 (SAAF) Squadron, dont le N5852 du Captain Brian J.L. Boyle, sont placés en attente pour intervenir si le piège fonctionne. Aucun appareil italien n’est signalé et les bombardiers décident d’attaquer le fort de Gallabat sans pouvoir observer le résultat. Un Wellesley est signalé endommagé par la DCA.[1]
Front Sud
Faute d’action, le No.2 (SAAF) Squadron programme une série d’entraînement durant le mois d’octobre. Ainsi, le 5 octobre, trois Junkers Ju.86 du No.12 (SAAF) Squadron sont chargés de simuler une attaque aérienne sur Mombasa. Trois Hawker Fury décollent immédiatement pour les intercepter, mais ils sont incapables de les trouver faute de contrôle aérien et d’entraînement. Par ailleurs, l’état des moteurs s’avère problématique, puisque près de 20 à 30 minutes sont nécessaires pour atteindre les 6 000 mètres, tandis que le liquide de refroidissement commence souvent à bouillir dès 941 mètres d’altitude . Malheureusement, durant un autre entraiînement, au-dessus de Wajir, visant à attaquer des Hartbees du No.40 (SAAF) Squadron, le Lieutnant Dirk C. Uys tombe en vrille et s’écrase aux commandes du Hawker Fury n°206. Gravement brûlé, il est extrait des débris par un soldat du Gold Coast Regiment et évacué vers Nairobi. Guéri, il rejoindra son unité dès le 14 novembre.[2]
Hawker Fury n°206. Collection : SAAF Museum, via Tinus le Roux
[1] « 5 october 1940 », No. 47 (RAF) Squadron : Operations Record Book (Form 540 and Form 541). Kew : TNA, AIR 27 / 463 ; SHORES C., RICCI C. « East Africa ». In : Dust Clouds in the Middle East – The Air War for East Africa, Iraq, Syria, Iran and Madagascar, 1940 – 1942. London : Grub Street, 2010. p. 66 ; SUTHERLAND J., CANWELL D. Air War East Africa 1940 – 1941. The RAF versus the Italian Air Force. Barnsley : Pen & Sword, 2009. p. 68 ; GUSTAVSSON H. « Gloster Gauntlet ». In : Biplane Fighter Aces from the Second World War : http://surfcity.kund.dalnet.se/gauntlet.htm
[2] SCHOEMAN M. Springbok Fighter Victory – Volume 1 : East Africa (1940 – 1941). Nelspruit : Freeworld Publications, p. 67, 136 et 181 ; SHORES C., RICCI C. « East Africa ». In : Dust Clouds in the Middle East – The Air War for East Africa, Iraq, Syria, Iran and Madagascar, 1940 – 1942. London : Grub Street, 2010. p. 66.
