12 Octobre 1940
Front Sud
Dans la nuit du 12 au 13 octobre, la SAAF organise un bombardement combiné des No.11 et No.12 (SAAF) Squadron sur l’aérodrome italien de Yabelo entre 22 h et 1 h 30.
L’attaque débute avec l’arrivée d’une première formation de quatre Junkers Ju.86 [1] qui, grâce à la lumière de la pleine lune, effectue un semi-piqué depuis une altitude d’environ 1 500 mètres.
Ils sont suivis par trois Fairey Battle : n°907 (Captain Piet J. Robbertse ; Air Sergeant H.V. Barfield), n°909 (Lieutenant Brian L. Hutchinson ; Air Sergeant S.H. Hipkin) et n°906 (Lieutenant Bernard S.M. Hamilton ; Air Sergeant I.S. Thorburn) qui lâchent leurs bombes en vol rasant, tandis que plusieurs tracts anti-italiens sont largués dans les environs. À noter que le bombardement est effectué individuellement par chaque appareil, avec une alternance de trente minutes.
En tout, une charge de bombes de 6 300 lb est larguée sur l’aérodrome, ainsi que 5 000 tracts. Le résultat apparaît néanmoins très limité puisqu’il se résume à la destruction d’un poste de défense antiaérienne et des dommages inconnus aux hangars.
La présence d’avions italiens sur place est difficile à déterminer puisque les rapports du No.11 (SAAF) Squadron font état d’un possible bombardier détruit au sol, tandis que ceux du No.12 (SAAF) Squadron regrettent l’absence de tout élément aérien.[2]
[1] Malheureusement l’ordre de mission, dans l’ORB du Squadron, est difficilement lisible pour reconnaître le nom des équipages et numéros des appareils engagés.
[2] « 12 october 1940 », October – Narrative Norther Operations SAAF. Kew : TNA, AIR/54/8 ; « 12 october 1940 », No.11 (SAAF) Squadron : War Diary. Kew : TNA, AIR/54/3 ; « 12 october 1940 », No.12 (SAAF) Squadron : War Diary. Kew : TNA, AIR/54/4.
