20 Janvier 1941
Front nord
Les forts frontaliers de Kassala et Tesseney, auparavant abandonnées par les Italiens, sont capturées tôt le 19 janvier, et la 10th Indian Infantry Brigade reçoit l’ordre de se diriger vers Agordat le lendemain à 14 h 20.[1] Au même moment, trois Hawker Hardy du No.237 (Rhodesia) Squadron sont déployés pour des patrouilles de reconnaissance armées.[2] Les Gloster Gladiator et Hawker Hurricane du No.1 (SAAF) Squadron sont chargés d’assurer la protection aérienne.
La Regia Aeronautica est très active pour ralentir l’avancée des troupes britanniques, malgré des pertes importantes. Ainsi, des Fiat CR.42 revendiquent la destruction de deux véhicules et l’immobilisation de cinq autres, bien que trois d’entre soient endommagés. Les Savoia-Marchetti SM.79 et les Caproni Ca.133 sont aussi engagés, avec quatre appareils endommagés (dont trois gravement). De plus, un membre d’équipage est tué et quatre autres sont blessés. De plus, un Savoia-Marchetti S.M.79 s’écrase près d’Adi Ugri (Mendefera aujourd’hui) et un autre Savoia-Marchetti SM.80 est abattu lors d’une attaque à l’ouest d’un lieu nommé « Mount Tebu ». Selon Christopher Shores, les Italiens perdent au-moins six appareils ainsi que trois autres gravement endommagés durant cette journée, auxquels s’ajoute la mort de onze aviateurs et quatre autres blessés.[3]
Dans le but de susciter une révolte parmi la population locale, les Britanniques décident d’organiser le retour du Negusä Nägäst Haïlé Sélassié Ier. L’Empereur monte à bord d’un Vickers Wellesley du No.47 (RAF) Squadron, sous la protection de Hawker Hurricane Mk I du No.1 (SAAF) Squadron, pour atterrir à Umm Iddla, juste à côté de la frontière, et brandir le drapeau du Lion de Juda sur le territoire éthiopien libéré.[4]
Front sud
La Regia Aeronautica est également engagée au-dessus du Kenya, puisque six avions italiens bombardent l’aérodrome avancé de Dukana, sans toutefois causer de dommages importants.[5]
Trois Fairey Battle du No.11 (SAAF) Squadron, sous les ordres du Captain Johannes F. Britz, décollent à 3 h 35 pour bombarder l’aérodrome de Yabelo (Éthiopie). Le bombardement, effectué en semi-pique depuis une altitude d’environ 2 100 m à 600 m, dure environ trente-cinq minutes. Cependant, bien que quatre appareils italiens soient signalés camouflés, les Sud-Africains ne causent aucun dommage en raison d’un brouillard épais et d’une importante défense antiaérienne.[6]
[1] PRASAD, Bisheshwar. East African Campaign, 1940-41. Official History of the Indian Armed Forces In the Second World War. Combined Inter-Services Historical Section (India & Pakistan), 1963 : https://www.ibiblio.org/hyperwar/UN/India/EAfrica/index.html
[2] No.237 (Rodesia) Squadron : Operations Record Book (Form 540 and Form 541). Kiew : TNA, AIR 27/1450.
[3] SHORES, Christopher ; RICCI, Corrado. Dust Clouds in the Middle East – The Air War for East Africa, Iraq, Syria, Iran and Madagascar, 1940 – 1942. London : Grub Street, 2010 (Reprinted). p.97.
[4] SHORES, Christopher ; RICCI, Corrado. Dust Clouds in the Middle East – The Air War for East Africa, Iraq, Syria, Iran and Madagascar, 1940 – 1942. London : Grub Street, 2010 (Reprinted). p.97.
[5] January 1941 – Narrative Northern Operations SAAF. Kew : TNA, AIR/54/9.
[6] January 1941 – Narrative Northern Operations SAAF. Kew : TNA, AIR/54/9 ; No.11 (SAAF) Squadron : War Diary. Kew : TNA, AIR/54/3 ; November – Narrative Norther Operations SAAF
Pertes Italie | |||
1 Savoia-Marchetti SM.79 | Équipage tué. | S’écrase dans les environs de Adi Ugri (Mendefera aujourd’hui), lors de l’attaque de troupe au sol. | |
1 Savoia-Marchetti SM.81 | Équipage tué. | S’écrase à l’ouest de « Mount Tebu » lors de l’attaque de troupes au sol. | |
3 Fiat CR.42 + 3 Caproni Ca.133 | 1 membre d’équipage tué et quatre blessés. | Endommagé lors d’une attaque au sol contre les troupes britanniques dans le secteur Kassala – Tesseney. | |
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