20 Août 1940
Front Nord
Malgré les combats difficiles des jours précédents, les unités aériennes basées à Aden restent actives. Ainsi, cinq Vickers Wellesley du No.223 (RAF) Squadron retournent sur les aérodromes éthiopiens entre 08h00 et 13h30. Plusieurs bâtiments sont ainsi revendiqués endommagés sur l’aérodrome de Dessie malgré des conditions météo médiocres.[1]
Ils sont suivis par cinq Bristol Blenheim Mk I des No.11 et 39 (RAF) Squadron (un et quatre) sur Dire Dawa entre 09h00 et 12h35. Si l’attaque, contre les installations d’Ala Littorria, est un succès puisqu’un Savoia-Marchetti SM.81 et un Fiat CR.32 sont revendiqués endommagés, les bombardiers sont interceptés par deux Fiat CR.42 de la 413 Squadriglia CT. Deux victoires sont alors revendiquées par le Capitano Corrado Santoro. En effet, le Bristol Blenheim Mk I L8474 du No.39 (RAF) Squadron (Pilot Officer Paul E.O. Jago[2] ; Sergeant John A. Wilson-Law[3] ; Coporal John H. Wintle[4]) s’écrase en flammes, tuant son équipage. En outre, le L8535[5] (Pilot Officer William D. Rowbotham ; Sergeant Jones et Young) du No.11 (RAF) Squadron est contraint à un atterrissage forcé à Aden. Le chasseur italien est toutefois aussi légèrement endommagé.[6]
Atterrissage du Capitano Corrado Santoro (413 Squadriglia CT) après sa victoire du 20 août 1940. Collection : Håkan Gustavsson – Biplane Fighter Aces from the Second World War
Au Soudan, les opérations sont ralenties par le mauvais temps. Un Gloster Gauntlet et trois Vickers Vincent du No.430 (RAF) Flight sont notamment endommagés par un puissant coup de vent.[7]
Dans le même temps, le No.47 (RAF) Squadron envoie trois Vickers Wellesley sur Barentu. La couverture nuageuse très basse empêche les bombardiers de repérer la cible et ils sont obligés de se retourner sur le fort de Kassala sans résultats probabants.[8]
Enfin, l’escadrille d’Aden effectue une nouvelle reconnaissance au-dessus du Somaliland avec le Glenn Marin 167-F n°82 (Flight Lieutnant Roger Ritoux-Lachand ; Flying Officer Pierre Fénot de Maismont ; Flight Sergent Raymond Rolland et Emile Lobato de Faria). Plusieurs véhicules sont repérés sur les routes, ainsi qu’un appareil (IMAM Ro.37bis ou chasseur) sur le terrain d’Hargeisa[9].
Front Sud
La journée est relativement calme. Le No.2 (SAAF) Squadron reçoit six nouveaux Hawker Fury. Un Hartbees : n°864 (Lieutnant Gideon J. de Greef[10] ; Air Sergeant Mornie A. du Plessis[11]) est néanmoins perdu lors d’une mission de reconnaissance. Malgré des recherches intenses, ils ne seront jamais retrouvée[12].
[1] « 20 august 1940 », 223 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), Kew – TNA, AIR 27 / 1374. C. Shores et C. Ricci, Dust Clouds in the Middle East, 2e éd., London, Grub Street, 2010, p. 55 ; J. Sutherland et D. Canwell, Air War East Africa, the RAF versus the Italian Air Force, Barnsley, Pen & Sword Military, 2009, p. 64.
[2] « Casualty details : Jago, Paul Edwin Osborne », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2273310/JAGO,%20PAUL%20EDWIN%20OSBORNE
[3] « Casualty details : Wilson-Law, John Astil », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2273352/WILSON-LAW,%20JOHN%20ASTIL
[4] « Casualty details : Wintle,John Herbert », Commonwealth War Graves Commission ; http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2273353/WINTLE,%20JOHN%20HERBERT
[5] Les dégâts semblent importants, puisque l’appareil n’apparaît plus dans l’ORB du Squadron.
[6] « 20 august 1940 » 11 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), Kew – TNA, AIR 27 / 162 ; « 20 august 1940 » 39 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), Kew – TNA, AIR 27 / 407 ; C. Shores et C. Ricci, Dust Clouds in the Middle East, op. cit., p. 55 à 56 ; J. Sutherland et D. Canwell, Air War East Africa, the RAF versus the Italian Air Force, op. cit., p. 64 ; Håkan Gustavsson, « Generale di Divisione Corrado Santoro », Biplane Fighter Aces from the Second World War : http://surfcity.kund.dalnet.se/italy_santoro.htm
[7] C. Shores et C. Ricci, Dust Clouds in the Middle East, op. cit., p. 56.
[8] « 20 august 1940 » 47 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), Kew – TNA, AIR 27 / 463.
[9] « 20 august 1940 » 8 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), Kew – TNA, AIR 27 / 114.
[10] « Casualty details : De Greef, Gideon Johannes », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/1536436/DE%20GREEF,%20GIDEON%20JOHANNES
[11] « Casualty details : Du Plessis, Mornie André », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/1536524/DU%20PLESSIS,%20MORNIE%20ANDRE
[12] « 20 august 1940 » 40 Squadron SAAF, Repport on recce sorties, juillet – decembre 1940, Kew – TNA, AIR 54 / 5 ; « 20 august 1940 » Narrative northern operations SAAF, August 1940, Kew – TNA, AIR 54 / 8.
