1 septembre 1940
Front Nord
La journée est principalement marquée par un raid massif contre la base navale d’Assab. À cet effet, la RAF y engage tous ses Squadron de Bristol Blenheim basés à Aden. Ainsi, pas moins de dix, cinq et six sorties sont effectuées, toute la journée, respectivement par les No.8, No.11 et No.39 (RAF) Squadron. L’attaque est un succès puisque les Italiens signalent la perte de douze hommes (et trois cents blessés), ainsi que des dégâts importants contre plusieurs installations navales. Un bombardier est revendiqué par la DCA, cependant, aucune perte ou dommage important n’est mentionné dans les documents britanniques[1].
Le Vickers Wellesley L2689 (Sergeant Harold N. Norris ; Sergeant Bernard M. D’Arcy ; Aircraftman Charles D. Lampard) du No.14 (RAF) Squadron disparait en début de matinée lors d’une mission de reconnaissance au-dessus de l’île d’Harmil, victime des Tenente Luigi Baron, Raimondo Di Pauli et Mario Visintini (412 Squadriglia CT)[2]. Selon le Sergeant Norris :
« nous sommes attaqués par trois Fiat CR.42. La première rafale de 20 mm touche Lampard à la jambe, tandis que les commandes du moteur sont endommagées. (…) Je n’ai plus de moteur et nulle part où aller sauf descendre. Devant, il y’a une petite île rocheuse. J’essaye de suivre la procédure en cas d’atterrissage forcé, mais la distance est trop courte. Sans les volets, nous tombons presque sur le rivage, l’aile gauche et la soute à bombe raclent le sol rocheux et l’appareil s’arrête brutalement. Avant même de pouvoir me désangler, l’avion est immédiatement entouré par une foule de soldats italiens surexcités. (…) Lompard est sorti du poste de mitrailleur, sa jambe est presque détachée et il saigne abondamment. »[3]
Ce dernier décède le lendemain[4].
Photographie aérienne d’un aérodrome italien sur l’île d’Harmil. On note la silhouette d’un Vickers Wellesley sur la première photo. Celles-ci sont été prises le 2 septembre 1940 lors des recherches effectuées par le No.14 (RAF) Squadron pour retrouver le L2689 abattu la veille. Source : Imperial War Museum
Front Sud
Le No.40 (SAAF) Squadron connait une journée mouvementé lorsque trois Hartbees sont envoyés patrouiller la frontière (secteur Buna – Korindil – Ajao) sous les ordres du Captain C.M.S. Gardner. Plusieurs concentrations d’hommes et de chameaux sont bombardées, néanmoins deux mitrailleurs sont blessés (Air Sergeant Crowther et Petzer), tandis que les trois appareils sont légèrement endommagés.
[1] « 1 septembre 1940 » 8 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), op. cit.; « 1 septembre 1940 » 11 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), op. cit.; « 1 septembre 1940 » 39 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), op. cit.; C. Shores et C. Ricci, Dust Clouds in the Middle East, op. cit., p. 57; J. Sutherland et D. Canwell, Air War East Africa, the RAF versus the Italian Air Force, op. cit., p. 65.
[2] « 1 septembre 1940 » 14 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), op. cit.; C. Shores et C. Ricci, Dust Clouds in the Middle East, op. cit., p. 57 ; J. Sutherland et D. Canwell, Air War East Africa, the RAF versus the Italian Air Force, op. cit., p. 65; Eugenio Eusebi, Stefano Lazzaro et Ludovico Slongo, « Le vittorie aeree di Mario Visintini in Africa orientale », Storia Militare, Mars 2014, p. 60 ; Håkan Gustavsson, « Capitano Mario Visintini Medaglia d’oro al valor militare », Biplane Fighter Aces from the Second World War : http://surfcity.kund.dalnet.se/italy_visintini.htm
[5] M. Napier, Winged Crusaders: The Exploits of 14 Squadron RFC & RAF 1915-45, op. cit.
[4] « Casualty details : Lampard, Charles David », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272125/LAMPARD,%20CHARLES%20DAVID
