26 Août 1940
Front Nord
Depuis son retour au Soudan, le No.223 (RAF) Squadron effectue sa première mission lorsque cinq Vickers Wellesley partent attaquer l’aérodrome d’Asmara entre 06h00 et 10h00. La réaction adverse est intense avec une forte défense antiaérienne, ainsi que deux Fiat CR.42 de la 412a Squadriglia CT. Durant le combat, un chasseur est revendiqué endommagé, tandis que le Tenente Mario Visintini revendique un bombardier[1]. En effet, le Vickers Wellesley K7731 (Pilot Officer Joseph C. Smitheram[2] ; Sergeant Denis F. Shaller[3] ; Leading Aircraftman Meads[4]) s’abat en flamme sans que l’équipage puisse sauter.[5]
Pilot Officer Joseph Colin Smitheram, No.223 (RAF) Squadron. Source : Ancien Combattants Canada – Mémorial Virtuel du Guerre du Canada.
Un peu plus tôt dans la matinée, à 05h30, le Bristol Blenheim Mk IVF L9218 (Flying Officer Stanley C. Pendred[6] ; Flying Officer Frank M. Hunter[7] ; Leading Aircraftman Walter Love[8]) est envoyé en reconnaissance dans le secteur Assab – Mille. Cependant, l’appareil ne rentrant pas à l’heure prévue, le Glenn Marin 167-F n°82 (Flight Lieutnant Jacques Dodelier ; Warrant Officer Yves Trécan ; Flying Officer Pierre Fénot de Maismont ; Flight Sergeant Robert Cunibil) est envoyé en mission de recherche, quoique sans succès.
[1] H. Gustavsson et L. Slongo, Gladiator vs CR.42 Falco (1940 – 1941), Oxford, Osprey Publishing, 2012, p. 42.
[2] « Casualty details : Smitheram, Joseph Colin », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272220/SMITHERAM,%20JOSEPH%20COLIN ; « In memory of Pilot Officer Joseph Colin Smitheram, who died on August 26, 1940 », Canadian Virtual War Memorial : http://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/2272220
[3] « Casualty details : Shaller, Denis Frederick », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272215/SHALLER,%20DENIS%20FREDERICK
[4] Ce dernier pourrait avoir survécu puisque son nom n’apparaît pas sur le site de la Commonwealth War Graves Commission.
[5] « 26 august 1940 » 223 Squadron RAF : Operations Record Book (Form 540 and Form 541), op. cit.; C. Shores et C. Ricci, Dust Clouds in the Middle East, op. cit., p. 57; J. Sutherland et D. Canwell, Air War East Africa, the RAF versus the Italian Air Force, op. cit., p. 65.
[6] « Casualty details : Pendred, Stanley Clifton », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272185/PENDRED,%20STANLEY%20CLIFTON
[7] « Casualty details : Hunter, Frank MacDonald », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272103/HUNTER,%20FRANK%20MACDONALD
[8] « Casualty details : Love, Walter », Commonwealth War Graves Commission : http://www.cwgc.org/find-war-dead/casualty/2272130/LOVE,%20WALTER
